A competitividade pode ser entendida como a característica ou capacidade de qualquer organização em cumprir a sua missão com mais êxito que outras organizações consideradas competidoras. A competitividade baseia-se na capacidade de satisfazer as necessidades e expectativas dos clientes ou cidadãos aos quais serve, no seu mercado objetivo, de acordo com a missão específica para a qual foi criada. A competitividade é frequentemente vista no contexto da economia de mercado e, nesse sentido, significa a obtenção de uma rentabilidade igual ou superior aos rivais no mercado. Se a rentabilidade de uma empresa, em uma economia aberta, é inferior à dos seus rivais, embora tenha com que pagar aos seus trabalhadores, fornecedores e acionistas, a médio ou longo prazo estará debilitada, podendo chegar a zero ou tornar-se negativa. A gestão da qualidade tornou-se estratégica para manter a competitividade da empresa e passou a enfatizar os aspectos de inspeção, processos, pessoas, sistema e gestão. A ênfase em sistema significa: