A trajetória de constituição do Estado brasileiro tem grande influência sobre os modelos iniciais de atenção à saúde pública. Enquanto colônia de exploração, houve poucos investimentos em infraestrutura durante os primeiros dois séculos sob a coroa portuguesa. O atendimento à saúde pública, então, ficava praticamente restrito às práticas de filantropia, organizada pela Igreja Católica e financiada com a ajuda de doações de nobres e abastados. Qual modelo de atenção à saúde pública de fundamentação filantrópica se torna proeminente durante o período colonial brasileiro? A