Os estudos ambientais são fundamentais para a aplicação da avaliação de impacto ambiental, que é um dos instrumentos previstos na Política Nacional de Meio Ambiente (BRASIL, 1981). Tais estudos ambientais podem ser definidos como: estudos que analisam as informações após a implementação e a operação de um empreendimento, a fim de contribuir para verificação dos impactos resultantes. estudos que buscam elucidar os impactos da instalação de um empreendimento sobre a qualidade de vida de uma comunidade. estudos relativos aos aspectos ambientais, relativos à localização, à instalação, à operação e à ampliação de um empreendimento, que subsidia a avaliação de uma licença ambiental. estudos associados ao levantamento das condições do meio biológico, físico e socioeconômico para comprovar a viabilidade da instalação de um empreendimento. estudos que buscam identificar as técnicas mais adequadas para a recuperação de uma área degradada.