Phineas Gage (1823-1860) era um jovem de 25 anos. Trabalhava como capataz que trabalhava na construção de ferrovias da Rutland e Burland Railroad, em Vermont, EUA. Era considerado um jovem responsável, educado, respeitoso e inteligente. Porém, em 1848 sua vida mudou para sempre! Enquanto preparava uma carga de dinamite para explodir uma pedra, socou uma barra de ferro inadvertidamente na fenda onde havia colocado dinamite, o que causou uma explosão. A barra de ferro, com aproximadamente 2,5 cm de diâmetro e 1,5 m de comprimento foi projetada contra ele. A barra entrou pela bochecha esquerda, destruiu o olho, atravessou a parte frontal do cérebro, destruindo os lobos frontais e, saiu pelo topo do crânio. Gage perdeu a consciência imediatamente e começou a ter convulsões. Porém, logo depois recuperou a consciência, e foi levado a médico local, Dr. Jonh Harlow que o socorreu. Apesar da lesão, Gage parecia estar bem. Podia andar e conversava normalmente. Mas, pouco tempo depois do acidente, Gage mudou! Apresentou mudanças radicais em termos de personalidade e de humor e, consequentemente de comportamento. Gage tornou-se extravagante e anti-social, praguejador e mentiroso, com péssimas maneiras, e já não conseguia manter-se em um trabalho por muito tempo ou planejar o futuro. Diziam seus amigos: "Gage já não é mais Gage". Gage faleceu em 1861, treze anos depois do acidente, pobre e sofrendo crises convulsivas. Dr. Jonh Harlow, o médico que o atendeu inicialmente documentou bem o caso, apesar de não ter sido feita autópsia em Gage. O crânio de Gage foi recuperado e preservado na Universidade de Harvard. Na década de 1990, os neurobiologistas portugueses Hanna e Antonio Damásio estudaram o crânio de Gage utilizando computação gráfica e tomografia computadorizada. Os resultados foram publicados no artigo: The return of Phineas Gage: clues about the brain from the skull of a famous patient (Science, v. 264, n. 5162, 1994, p. 1102-1105). Concluíram que houve extensa lesão na região ventromedial dos lobos fr