Sem contestações, Ferdinand de Saussure trouxe diversas contribuições significativas para que a linguística se tornasse, de fato, estudo científico, ao propor grandes discussões sobre conceitos-chave em torno dos quais, até hoje, linguistas se debruçam para compreender melhor. Nesse sentido, é possível afirmar que o estruturalismo, conforme exposto na obra de Saussure, baseia-se na convicção de que a linguagem é um sistema abstrato de relações diferenciais entre todas as suas partes. Esse sistema se apresenta subjacente aos fatos linguísticos concretos e constitui o principal objeto de estudo do linguista.