A teoria da contingência surgiu a partir de várias pesquisas feita para verificar os modelos das estruturas organizacionais mais eficazes em determinados tipos de empresa. Joan Woodward organizou uma pesquisa para saber se os princípios da administração propostos pelas teorias administrativas se relacionavam com êxito do negócio quando colocados em prática. A pesquisa envolveu 100 empresas de vários tipos de negócios, nas quais foram classificadas em três grupos de tecnologia de produção: prod