Comportamento discricionário é produto de reforçamento positivo, nunca de punição. Sob condições de reforço positivo, quando o executante está trabalhando para alcançar benefícios pessoais, o comportamento pode ser, e frequentemente é, duradouro. Enquanto o benefício é conquistado e significativo, a pessoas irá se manter na tarefa. Sob condições de reforço negativo, o executante pode entregar um esforço extra mas a duração e a consistência desse esforço vão ser sempre suspeitos. O impulso para escapar ou evitar punição é tão poderoso quando a ameaça necessária para reforço negativo é mantida por um longo período, que esforços discricionários tende a diminuir ao ponto de conformidade."