A rigor, não se pode admitir a existência de um pensamento econômico até o fim da Idade Média. Até então, a economia era tão pouco relevante que não exigia pensar-se sobre ela. Mesmo assim, reconhece-se que, entre outros, Aristóteles na Grécia Antiga, e Santo Agostinho e São Tomás de Aquino na Idade Média, referiram-se a temas econômicos. Algumas ideias econômicas fragmentárias apareceram na antiguidade grega, mas ligavam-se à política e à filosofia. Aliás, foram os gregos os primeiros a utiliz