De acordo com estimativas conservadoras, a taxa mensal de tráfego em redes de longa distância dos Estados Unidos é de aproximadamente 100 mil terabytes por mês, com a quantidade de tráfego praticamente dobrando a cada ano. Sistemas finais acessam a Internet por meio de Provedores de Serviços de Internet (Internet Service Providers - ISPs), entre eles ISPs residenciais como AOL ou sua empresa local de telefonia ou cabo; ISPs corporativos, ISPs de universidades e ISPs como o T-Mobile, que provê acesso sem fio em aeroportos, hotéis, cafés e outros locais públicos. Cada ISP é uma rede de comutadores de pacotes é enlaces de comunicação. 1SPs provêm aos sistemas finais uma variedade de tipos de acesso à rede, incluindo acesso por modem discado de 56 kbps, acesso residencial de banda larga como modem de cabo coaxial ou DSL (linha digital de assinante), acesso por LAN de alia velocidade e acesso sem fio. ISPs também provem acesso a provedores de conteúdo, conectando sites Web diretamente à Internet. Para permitir comunicação entre usuários da Internet e possibilitar a usuários acesso mundial ao conteúdo da Internet, esse ISPs de nível mais baixo são: Alternativas Alternativa 1: Interconectados por meio de ISPs de nível mais alto, nacionais e internacionais, como AT&:T e Sprint. Um ISP de nível mais alto consiste em roteadores de alta velocidade interconectados com enlaces de fibra ótica de alta velocidade. Cada rede ISP, seja de nível mais alto ou mais baixo, é gerenciada de forma independente, executa o protocolo IP (ver adiante) e obedece a certas convenções de nomeação e endereço. Alternativa 2: Interconectados por meio de ISPs de nível mais baixo, nacionais, como AT&:T e Sprint. Um ISP de nível baixo consiste em roteadores de alta velocidade interconectados com enlaces de fibra ótica de baixa velocidade. Alternativa 3: Interconectados por meio de ISPs de nível médio, internacionais, como AT&:T. Um ISP de nível médio consiste em roteadores de alta velocidade interconectados com enlaces de fibra ótica de alta vel