O termo Autismo foi utilizado pela primeira vez pelo psiquiatra Bleuler, no início do século XX, para assim caracterizar um sintoma que ele julgou ser secundário da esquizofrenia. Bleuler utilizou-se da palavra Autos, de origem grega que significa "si mesma", fazendo alusão aos tipos de esquizofrênicos "que vivem num mundo muito pessoal e deixam de lado qualquer outro contato com o mundo"