Com o Tratado de Maastricht em 1992, o antigo Mercado Comum Europeu foi transformado em União Europeia (UE), a qual deixa de possuir um caráter puramente econômico para assumir também caráter político. Naquela data, a UE era constituída por 12 países; atualmente ela é composta por 27 associados. Essa expansão abrangeu, principalmente, nações do antigo bloco comunista, uma vez que esse período coincide com o fim da Guerra Fria. Considerando o exposto e a literatura sobre o assunto, identif