Muitos agentes patogênicos encontram situações perfeitas de sobrevivência e reprodução nas águas de esgoto. Com tais condições podem ocorrer surtos de doenças em determinadas regiões em que não há saneamento. Em países mais desenvolvidos um dos fatores que aumenta a expectativa de vida é a higiene, embora seja algo aparentemenre particular, o Estado também tem papel nela, pois quanto mais saneamento melhores condições de vida.