A Democracia ateniense tinha diversas limitações. O principio básico era estender os direitos políticos a todos os cidadãos. Porém, só eram considerados cidadãos os filhos de mães atenienses podendo ser aristocratas, comerciantes, artesãos ou pequenos proprietários. A população somava praticamente 400 mil pessoas, os considerados cidadãos são só 40 mil. Escravos, estrangeiros e mulheres estavam fora desta categoria.
