Tanto os Bolcheviques quanto os Mencheviques atuavam na Rússia pré-revolucionária, basicamente, do mesmo modo.
Eram dois grupos de um mesmo partido - o Partido Social-Democrata Russo -, exerciam uma atividade que era ilegal do ponto de vista da Monarquia, incentivando sentimentos revolucionários e anti-monárquicos entre o proletariado.
Ambos defendiam a adoção do modelo comunista, se diferenciando apenas em como fazê-lo: os Mencheviques eram reformistas e os Bolcheviques revolucionários.
