Os bebês que nascem com anencefalia, nascem sem o cérebro propriamente dito, a massa cinzenta. Há casos de Merocrania, quando o bebê nasce com a massa cerebral desorganizada. As funções vitais como respiração e batimento cardíaco são coordenados pelo tronco neural, e tanto os anencéfalos quanto as crianças que nascem com Merocrania, nascem com o tronco neutral. Há caso de anencéfalo que alcançou 20 meses de vida extrauterina.
