O ciclo natural de disponibilidade de água está permanentemente ameaçado por diversas pressões. Estas pressões expõem os ecossistemas de água doce e as sociedades a problemas de escassez, poluição e excesso de água provocados pelo homem, uma situação designada por vulnerabilidade. O uso dos solos, a captação de água e as alterações climáticas são mudanças resultantes da atividade humana que alteram os caudais naturais das massas de água.
