Os soldados cavaram valas, por milhares de quilômetros, cortando a Europa de norte a sul. Cercadas com arame farpado, essas linhas definiam as posições que os exércitos tomavam e os impediam de avançar um sobre o território do outro. Os soldados permaneciam nas trincheiras, suportando longos períodos de tempo em péssimas condições. Não havia abrigo do sol, da chuva, do frio ou do calor e o ritmo dos bombardeios não cessava. Os ataques de armas pesadas, inclusive químicas também impedia a saída dos soldados.
