A diferença está na relação colônia-metropole, depende dos interesses, do que a colônia tem a oferecer. Nas Colônias Britânicas ocorreu uma colonização de povoamento (Austrália e EUA), como a Inglaterra foi o berço da Revolução Industrial, ela passou a ter excesso de produção e precisava de mercado consumidor, foi assim que ela se relacionou com suas colônias, como mercados consumidores de seus produtos, precisava então de trabalhadores remunerados (não escravos, escravos não consomem). As colônias Luso-espanholas (América Latina) foram de exploração, essas colônias não tinham muitas industrias, mas queriam lucro, e faziam o possível para extrair o máximo de suas colônias, metais preciosos, produtos primários. Existiram muitas colônias na África e também na Ásia, não sei citar mais especificamente quais países/regiões sofreram quais tipos de exploração...
