A política externa de Jânio Quadros era independente; diferentemente dos seus antecessores, ele não fez questão de se alinhar com as potências da América do Norte e Europa. Ao invés disso, ele aproximou-se de países com orientação socialista. Um evento que representa isto foi a condecoração de Che Guevara, um dos líderes da Revolução Cubana.
Como os membros da UDN e os chefes militares eram conservadores, não gostavam nada dessa atitude. Não é de se estranhar que a situação tenha ficado tão tensa que logo depois Jânio Quadros renunciou.
