Darwinismo social é o emprego dos conceitos biológicos de Darwin, como a seleção natural, em questões de caráter social. Um exemplo disso é a ascensão da burguesia, que se mostra mais adaptada à sociedade industrial que as camadas mais baixas da população, que são excluídas dos benefícios trazidos pelo lucro comercial. Essa relação de duas classes sociais pode ser comparada a relações de duas espécies da natureza que disputam pelo mesmo recurso, obtendo êxito a espécie melhor adaptada ao meio (conceito de seleção natural).
