O termo socialismo científico foi usado por Friedrich Engels para caracterizar a doutrina que ele e Karl Marx desenvolveram, distintas de outras doutrinas socialistas, consideradas como socialismo utópico. Derivada da dialética (resultado da luta de classes opostas) Engels considerava sua doutrina como científica na medida em que eles expunham as mazelas do capitalismo através da mais-valia e apontava para a derrota do capitalismo diante do socialismo. O conceito de "socialismo científico" tornava as doutrinas marxistas mais atrativas, sugerindo que a igualdade social e o fim da exploração seriam não só desejáveis, mas inevitáveis.
