O reino Protoctista engloba indivíduos uni ou pluricelulares, podendo citar algas e protozoários. As algas são as mais importantes, pelos seguintes aspectos:
- realizam mutualismo com fungos, criando os líquens, que são bons indicadores biológicos;
- as algas do fitoplâncton são consideradas o pulmão do mundo e o pasto marinho, por realizarem a fotossíntese e serem a base da cadeia alimentar, respectivamente.
