Um meio de cultura, por se tratar de um meio nutricional, não proporciona para vírus um ambiente adequado para que sejam ativos e se reproduzam. Isto ocorre pois são parasitas intracelulares obrigatórios, o que significa que é necessário haver células para que possam infectá-las e consequentemente se multiplicarem.
Um meio que contenha apenas substâncias nutritivas é inútil para vírus.