Hobsbawm diz que os alemães foram alvo de uma ''paz punitiva" pois as condições em que a Primeira Guerra Mundial chegou ao fim, e a paz foi negociada, visavam punir a Alemanha.
A Alemanha, vencida, foi considerada responsável pela guerra, e os termos do Tratado de Versalhes, acordo que pôs fim ao conflito, visavam impedir que a Alemanha sequer tivesse condições de se armar para uma nova guerra, impondo pesadas condições que terminaram por abalar profundamente a capacidade de reconstrução da nação alemã.
