Segundo o principio da inercia algo que está em movimento tende a continuar assim até que uma força seja aplicada para modifica-lo (o movimento, resultado da força).
Portanto se o carro está muito proximo do outro e por algum motivo tem que parar, isso vai levar um certo intervalo de tempo, onde a força aplicada pelo freio tem que superar a tendencia a permanecer andando. Para garantir que não seja tarde demais quando o veículo finalmente conseguir parar, pede-se que seja mantida uma distancia de segurança.
