A primeira tabela periódica foi criada por Mendeleev, que organizou os elementos em ordem crescente de massa atômica. Porém, Moseley descobriu os números atômicos dos elementos e provou que as propriedades dos elementos químicos dependiam do seu número atômico.
Os elementos na tabela estão dispostos na horizontal, de acordo com seus números atômicos, e se organizam através dos períodos e famílias.
São sete períodos (linhas horizontais) na tabela atual, sendo que o número do período indica a quantidade de camadas eletrônicas que são preenchidas em cada átomo dos elementos.
As linhas verticais são denominadas grupos ou famílias, e representam os elementos que estão relacionados em suas propriedades. Atualmente, a tabela periódica é constituída por 18 famílias.
