Em todo o país, a lei de 13 de maio de 1888 libertou poucos negros em relação a população de cor. A maioria já havia conquistado a alforria antes de 1888, por meio de estratégias possíveis. No entanto, a importância histórica da lei de 1888 não pode ser mensurada (medida) apenas em termos numéricos. O impacto que a extinção da escravidão causou numa sociedade, constituída a partir da legitimidade da propriedade sobre a pessoa, não cabe cifras.​