No século VIII, ao dominar quase toda a região em volta do mar Mediterrâneo, os muçulmanos praticamente cortaram a relação comercial direta entre a Europa e o Oriente, que passou a ser monopolizada por eles (controlavam com exclusividade o comércio com o Oriente). Com isso, o comércio dos cristãos europeus quase desapareceu na região e o uso da moeda enfraqueceu. Com a insegurança provocada pelas invasões dos árabes que saqueavam e avançavam sobre o sul da Europa, as populações litorâneas refugiaram-se no campo. Assim, o comércio dificultado pela insegurança reinante e pelo bloqueio do mar Mediterrâneo, favoreceu a ruralização de Europa.
