As Grandes Navegações tiveram Portugal e Espanha como pioneiras, culminando no descobrimento de terras em outro continente, que apesar de não consistir no objetivo inicial das expedições, que era encontrar um caminho alternativo para a Índia, mesmo assim poderia ser explorado.
Essas expedições foram financiadas pela burguesia, que graças ao seu crescente poder econômico e estabilidade política podia investir nesses feitos.
