A integração econômica no período da Revolução Industrial se deu, sobretudo, pelo fenômeno do Imperialismo, período em que as nações industrializadas passaram a ocupar, muitas vezes militarmente, territórios nos continentes ainda não industrializados.
Isto acabou contribuindo fortemente para aprofundar as diferenças econômicas, políticas e sociais, estabelecendo sociedades em que alguns poucos eram muito ricos e poderosos e a maioria da população vivia com poucos recursos. A integração não beneficiou a todos igualmente.
