O Renascimento se expressava nas artes plásticas (como pintura e escultura), na filosofia, na engenharia e na política. Os Renascentistas eram fortes críticos das sociedades de suas épocas, defendendo que deveria haver um "retorno" a um modelo clássico greco-romano.
Os financiadores (ou "padrinhos") renascentistas ficaram conhecidos como Mecenas, e podiam ser Mecenas tanto pessoas (geralmente burgueses muito ricos) ou instituições (tendo sido a Igreja Católica a "Mecenas" de muitos artistas, dentre eles Michelangelo)
