O principal problema foi a dificuldade de administrar um Império tão vasto, dificuldade que refletia nas insurreições de povos escravizados, no aumento das desigualdades sociais, no crescimento da influência política dos militares, o que centralizou cada vez mais aquela sociedade, e na eclosão de guerras civis.
Em certo sentido podemos dizer que o Império Romano não caiu por causa da força dos seus adversários externos, todos eles individualmente pouco numerosos e equipados para combater o Império, mas sim pelo seu próprio peso. Era, na prática, impossível administrar aquele Império com as tecnologias que existiam na época.
