AS EPIDEMIAS Quando há um grande aumento de casos de uma doença em uma população, dizemos que ocorre uma epidemia. As epidemias podem aatingir um bairro, uma cidade, uma região ou até mesmo o país. Atualmente, a principal epidemia que ocorre no país é a dengue. Mas a história das epidemias no país é antiga. Veja alguns exemplos. As epidemias podem ocorrer com maior frequência quando a população vive em condições precárias de saneamento básico (tratamento de água e coleta de esgoto). Nas cidades brasileiras no final do século XIX e no início do século XX não havia água tratada, rede de esgoto ou coleta de lixo. Isso propiciava a transmissão de doenças e a ocorrência de epidemias. A peste bubônica é um exemplo. Essa doença é causada por uma bactéria que contamina os ratos. Ela pode ser transmitida quando as pessoas são picadas pelas pulgas que vivem nesses animais. O cólera, por sua vez, é causado pelo consumo de água contaminada por uma bactéria eliminada nas fezes e no vômito dos doentes. Nas cidades, a febre amarela é transmitida pelo mesmo mosquito que causa a dengue. Ele se reproduz em águas paradas.