Segundo Durkheim, um fato social são normas culturais, hábitos, padrões morais, institucionalizados na sociedade. A primeira característica de um fato social é a generalidade, uma vez que é geral, aplicado a toda sociedade. Com isso, um fato social também é coercitivo, pois todos devem seguir a norma, e se não seguirem podem ser punidos socialmente. Outra característica é a exterioridade, uma vez que é exterior a todos os indivíduos, não depende das vontades individuais.
