José Américo de Almeida nasceu em Areia (PB), em 1887, pertencente a uma família com influência na política da região.
Advogado, bacharelou-se pela Faculdade de Direito de Recife em 1908. Em 1911, foi nomeado promotor-geral do estado da Paraíba, cargo que ocupou até 1922, quando tornou-de consultor-geral do estado. Bem relacionado nos círculos literários paraibanos, no ano anterior publicara seu primeiro livro. Em 1928, projetou-se ao lançar A Bagaceira, considerado o ponto de partida do novo romance regional brasileiro.
