Estas missões católicas ficaram conhecidas como Ordens ou Missões Evangelistas, dos quais são exemplos a Companhia de Jesus e a Ordem dos Pregadores (Dominicanos), que foram bem influentes no processo de colonização da América Latina.
Teologicamente, elas se fundamentavam na ideia de que era um dever moral dos Cristãos retransmitir as mensagens de Cristo para todos os povos do mundo, o que incluía os nativos das Américas. Politicamente, estas iniciativas colaboraram para o avanço da colonização e para a expansão do poder da Igreja Católica pelo mundo.
