Depois de tomar o poder na União Soviética, Gorbachev tentou enfrentar desafios para a modernização do bloco.
Sob uma nova política de glasnost, ou transparência e abertura, as novas liberdades de imprensa iluminaram muitos dos aspectos mais negativos da União Soviética, tanto no passado quanto no presente. E com a perestroika, a União Soviética passaria por uma rápida reestruturação política e econômica que visava transformar grande parte da sociedade.
Embora as reformas da glasnost e da perestroika não tenham sido as únicas causas da dissolução da URSS, as forças que desencadearam desestabilizaram um sistema já enfraquecedor e apressaram seu fim.
