O Parlamento foi fundado no início do século XIII após a elaboração da Magna Carta, que obrigava os reis a pedir autorização aos representantes dos súditos quando quisessem aumentar ou criar impostos e em caso de guerra. Por causa desse lei, anterior à consolidação das monarquias absolutistas, os manarcas ingleses não tinham um poder tão amplo como, por exemplo, os reis da França.
A fim de controlar as revoltas e arrecadar dinheiro para a Coroa, Jaime I decidiu aumentar os impostos, que eram cobrados principalmente dos camponeses e burgueses. Essa medida desagradou o Parlamento,q ue se voltou contra o rei.
O conflito entre o rei da dinastia Stuart e o Parlamento estendeu-se por vários anos e acabou provocando a abdicação de Jaime I em favor de seu filho, Carlos I. Mas a troca de monarcas não contribui para ajudar na Inglaterra, pois o novo rei prosseguiu com a política de aumentar impostos e tentar impor seu poder pela força. Em resposta, os parlamentares votaram, em 1628, a Petição de Direitos, que reafirmaram os princpípios da Magna Carta.
