A partida de um grande número de pessoas das áreas rurais em direção aos centros urbanos pode ocorrer de forma espontânea ou forçada, da mesma forma como acontecem com as migrações no geral. Os motivos que levam a esse deslocamento são diversos, estando associados à reestruturação produtiva de um determinado território portanto, um fator estrutural, à conjuntura econômica ou questões financeiras particulares e até mesmo a condicionantes naturais (desastres naturais, secas severas e outros).
Os problemas gerados são bastante conhecidos e são sentidos pelas pessoas e observados no espaço. São eles:
- aumento da pobreza, devido à escassez de empregos e à baixa qualificação profissional daqueles que chegam à cidade;
- aumento do número de pessoas trabalhando no mercado informal;
- problemas de saúde decorrentes da falta de saneamento;
- crescente número de moradias informais e em locais de risco (favelização).
Ao chegar ao novo local de moradia, esses elementos interagem com a cultura e história locais e daí surgem novos e ricos tipos de relações entre as pessoas e das pessoas com o espaço vivido. Algumas pessoas se adaptam rapidamente e outras nem tanto.
