De acordo com a associação americana de psiquiatria (apa), a ansiedade é uma emoção caracterizada por sentimentos de tensão, pensamentos preocupados e mudanças físicas, como aumento da pressão arterial. Pessoas com transtornos de ansiedade geralmente têm pensamentos ou preocupações intrusivas recorrentes. Eles podem evitar certas situações por preocupação. Eles também podem ter sintomas físicos, como sudorese, tremores, tonturas ou taquicardia. Como outros estados emocionais, a ansiedade pode ser facilitada por questões fisiológicas, mas é, das emoções aflitivas, a mais ligada a formas de pensar ansiosas, ou seja, está muito ligada a como projetamos nossa percepção da realidade. Ela é, portanto, uma emoção ancorada no tempo futuro, geralmente ocupando nossa mente com situações sob as quais não temos controle, mas desejamos controlar. É exemplo de um comportamento que nos ajuda a lidar com nossas preocupações e ansiedades: