Foi a política de expansão da nações européias. Ao invés de travarem guerras com os vizinhos pela posse de território, elas passaram a se estabelecer na África e na Ásia, atraídas também pelas riquezas naturais desses locais. Os europeu conqusitavam o território e impunham suas leis ao governo e à população local. Dividiam entre si os continentes, sem se preocupar com as divisões que já existiam antes de sua chegada. Claro que seus interesses frequentemente se chocavam e eles acabaram entrando em guerra (de novo e outra vez...) tanto nos territórios coloniais como no Velho Continente.
