Proteínas são macromoléculas que contém um número variável de aminoácidos unidos por meio de um tipo específico de ligação covalente; são, portanto, chamadas de polímeros de aminoácidos. As cadeias assim formadas são denominadas cadeias polipeptídicas e, ao atingirem determinada dimensão, recebem o nome e proteína. É comum considerar proteínas os polipeptídeos com peso molecular a partir de 6.000 daltons. Sobre aminoácidos e proteínas, responda aos itens a seguir.

a) Embora existam mais de 150 aminoácidos diferentes, só 20 deles são encontrados nas proteínas, os chamados α-aminoácidos. Esquematize no espaço abaixo e, em seguida, explique a estrutura básica de um α-aminoácido.

b) Para a formação das proteínas, os aminoácidos devem se unir por meio de ligações químicas covalentes. Como é denominada a ligação entre aminoácidos? Explique como ela é estabelecida.