A partir da década de 1970, começou-se a falar com mais intensidade na multiplicação de "problemas ambientais em diferentes regiões do planeta (poluições, acidentes industriais, desmatamentos, erosão de paisagens). Hoje está ficando claro que tais probleras não devem ser entendidos como disfunções ou acidentes isolados. Eles representam sintomas ou sinais de algo bem mais profundo: estamos vivendo uma nova fase na história, uma mudança no patamar da presença humana na Terra. O crescimento explosivo da população, que nos levou ao presente marco de 7 bilhões de pessoas, com a atual projeção de 10 bilhões em meados do século XXI, é uma realidade histórico-social de pouco mais de duzentos