De origem remota e desconhecida, o sistema de o numeração maia foi descoberto pelas expedições espanholas a Yucatán, estado mexicano, no início do E século XVI. Esse sistema e essencialmente vigesimal. 7 Escreviam-se os vinte números do grupo básico de maneira muito simples, por meio de pontos e traços, em 3 que o ponto representa o 1 e o traço, 5. Nesse sistema, há um símbolo (concha) para o número 0, e, após um ciclo vigesimal, o ponto passa a representar também o número 20. A figura a seguir apresenta a correspondência entre alguns números no sistema maia e no sistema indo-arábico.