O idioma oficial do Brasil é o português, que foi trazido pelos colonizadores portugueses, contudo, quando de sua chegada a partir de 1500 eles encontraram várias populações aqui existentes: tupis, aruaques, karibes, jês, etc. Esses grupos distintos falavam línguas variadas e iniciaram com os portugueses um contato multilíngüe, embora a existência não apenas de um tronco lingüístico tupi-guarani predominasse, bem como do qual muitas línguas nativas derivavam e em específico a chamada "língua geral", que era utilizada entre essas diferentes populações tupis para a comunicação, cujos portugueses passaram a também fazer uso e os jesuítas chegaram a produzir sua gramática: "A língua geral, ao lado do português, foi a mais falada e escrita no Brasil ao longo do século XVI, em especial por que eram os padres jesuítas que controlavam o ensino no Brasil