O cooperativismo teve início na Inglaterra em 1844. É dessa época que remontam os grandes princípios que norteiam as atividades cooperativistas até os dias de hoje. O princípio cooperativista de gestão e controle democrático dos sócios pode ser definido como o: desenvolvimento sustentável das suas comunidades por meio de políticas aprovadas pelos seus associados. Fornecimento de educação e de treinamento aos seus sócios, aos representantes eleitos e aos administradores e empregados. Fortalecimento do movimento cooperativista por meio do trabalho conjunto das estruturas locais, regionais, nacionais e internacionais. Incremento de organizações democráticas controladas pelos seus associados, que participam ativamente na fixação das suas políticas e nas tomadas de decisões