Ao se pensar em princípios básicos para o comportamento de alguns profissionais, tais como um médico, jornalista, advogado, empresário, político ou professor, sendo possível pensar em uma ética médica, ética jornalística, ética empresarial, ética pública, entre outras. A ética não pode ser confundida com a lei, embora a lei tenha como base princípios éticos, a ética não é normativa como as leis. Os códigos de ética possuem direcionamentos e o seu descumprimento pode ser passível de sanção, mas não são considerados crimes. Neste contexto o que é ética?