Aquantidade mínima de alimentos que uma pessoa adulta necessita ingerir deve ser suficiente para fornecer, em média, cerca de 1300 kcal/dia. Essa dietas calórica mínima é denominada dieta protetora; se a pessoa ingerir menos do que essa quantidade, passará a apresentar sintomas de subnutrição. Chama-se dieta balanceada aquela que fornece a uma pessoa adulta a quantidade de energia de que ela necessita (aproximadamente 3000 kcal/dia), distribuída entre 50% e 60% de glicerídeos (carboidratos), 25% e 35% de gorduras e 15% e 25% de proteínas.
