O petróleo é um recurso natural, pois é extraído da Terra, quer nos continentes, quer nas plataformas continentais.
É um recurso estratégico porque é a fonte de energia primária mais utilizada no mundo. O petróleo responde por, aproximadamente, 35% do consumo total de energia (dados de 2002). Além disto, a sua disponibilidade não é igual pelo planeta. Há países com largas reservas, ao passo que outros sequer dispõem de reservas desta fonte energetica.
