As causas da expansão marítima foram: avanço técnico e náutico; interesses econômicos como a busca por alimentos e pedras preciosas - que eram as moedas de troca da época e também temos um fator religioso: o expansionismo do catolicismo.
Pioneirismo português: posição geográfica favorável, centralização política precoce, escola de Sagres ( conhecimento Náutico), situação de paz interna.
Etapas da expansão:
1415 - Tomada do Ceuta
1420 - chegada as ilhas do atlântico (Açores e Madeira)
1434 - Gil Eanes atravessa o Cabo do Bojador
1445 - Chegada em Cabo Verde
1488 - Bartolomeu Dias atravessa o Cabo das Tormentas
1498 - Vasco da Gama chega a Calicute nas Índias.
Como se pode ver o processo foi gradual, devido aos vários medos incutidos pela igreja em seus fiéis, como monstros e temores de outras terras, mas assim que Portugal começou os outros países se viram impelidos a tal. Fato que depois ocasionaria a Peste Negra na Europa devido a navios contaminados com ratos com o vírus da doença.
Espero ter dado um contexto bom.
